La cérémonie a eu lieu à la résidence de l'ambassadeur de France Denis Pietton, qui a salué le prix Nobel de littérature dont "l'oeuvre rayonne de par le monde". Par cette décoration, la France "veut rendre hommage à une figure symbolique du combat contre l'Apartheid, cet absurde et terrible système qui cherchait à séparer les races". Nadine Gordimer, 83 ans, qui est également ambassadrice de bonne volonté pour le PNUD (Programme des Nations unies pour le développement), a vu plusieurs de ses livres interdits dans son propre pays avant de recevoir le prix Nobel en 1991.
La doyenne de la littérature sud-africaine rejoint ainsi le club très fermé de ses compatriotes, et non des moindres, déjà décorés de la prestigieuse décoration fondée par Napoléon: l'archevêque Desmond Tutu, la chanteuse Miriam Makeba ou l'écrivain André Brink ou l'ancien ministre de l'éducation Kader Asmal notamment.
Parmi les oeuvres de Nadine Gordimer, on trouve notamment "Un monde d'étrangers", "Ceux de July", "Le Conservateur", "Un amant de fortune". Son dernier livre, Get a Life, a été publié en 2006.
